１．しもやけが起きるメカニズム
しもやけ（凍瘡）は、晩秋から初冬にかけて、あるいは春先など、寒暖差の激しい環境で
生活することで、毛細血管の血流が悪くなり、手足の先、頬、耳などの末端の血流に異常
が起きることで発症する皮膚の病気です。
しもやけが発症しやすいのは、１日の温度差が１０℃以上になる時期（晩秋・初春頃）と
言われています。ただ近年は、暖房設備の普及や防寒衣類などの機能の向上といったよう
な生活環境が改善されたことで、以前ほどしもやけで悩む人は多くありません。
それでも、冷たい外気にさらされながら仕事をしているような人は、手指や足指、頬、耳
などの毛細血管が多い末端部分にしもやけができることも少なくありません。毛細血管の
血流が悪くなると、皮膚が赤紫色になり、腫れあがります。強いかゆみやジンジンとする
ような痛みもあります。さらに、入浴や暖房の効いた場所では温熱刺激でかゆみが強くな
るのが特徴です。
よく似た症状が現れるものに、手湿疹やあかぎれがありますが、こちらは手指の皮膚が乾
燥することで、皮膚に線上の亀裂が入り、出血やかゆみ、痛みをともなう症状です。洗浄
力の強い洗剤や消毒液などにより、皮膚のバリア機能に障害が起きた状態ですが、特に冬
に限ったものでもなく、１年中発症する可能性があります。亀裂の目立たない状態を「手
湿疹」、線上の亀裂が見られる状態を「ひび割れ」、ひどい痛みや出血をともなう状態を
「あかぎれ」と呼んでいます。
２．しもやけの予防と改善の方法
しもやけは予防することで、かなりその効果が期待できるものですので、まずはしっかり
と予防することです。寒い日の外出時には、厚手の靴下や手袋、マスク、帽子など、多少
過保護と見られても、そのくらいの方が寒冷刺激から身を守る効果が高いのです。
また、水で濡れた手足や防寒具はそのままにして寒気にさらさないことも大切です。こま
めに手足の水分は拭き取り、防寒具もできれば取り換えることです。きつい履物は血流が
悪くなりやすいですので、履物も服装も体を締め付けないようなサイズのものを選ぶよう
にしましょう。そして、寒くなる前から、手足をやさしくマッサージする習慣をつけてお
きましょう。
しもやけは、普通は冷たい刺激を受けた後１２時間～始まり、特に何もしなくても数週間
で自然に治ります。とは言っても、できるだけ早く解放されたいというのが本音ですよね。
病院へ行けばステロイド外用薬を処方されると思いますが、私はどちらかというと漢方系
の塗り薬「紫雲膏」がおすすめです。
しもやけがなかなか治らないという人が犯す間違いとしては、しもやけになりやすい部位
（手足の指、耳たぶ、鼻のあたま、頬など）を保温していないこと、血流の促進（マッサ
ージなど）をしていないこと、しもやけになった皮膚の適切なケアをしていないことが多
いと言われています。それ以前の問題として、ビタミンＥが不足している人も多いと言わ
れていますので、ビタミンＥを含む食品も意識するようにしましょう。アーモンド、ピー
ナッツ、うなぎ、しそ、アボカド、西洋カボチャなどです。
