１．破傷風の原因と症状
破傷風は、破傷風菌に感染することで発症する感染症です。ただ、この菌は酸素があると
増殖できない嫌気性菌なので、普段は固い殻に包まれた状態で、空気に触れない土の中な
どに存在しています。感染経路は「傷口」で、大きくても小さくても、皮膚にできた傷（
ケガややけど、凍傷、ピアスの穴など）から感染して、体内で毒素を出すことで発症する
病気です。
日本での発症者は、年間１００人程度と言われていますので、どちらかと言えばマイナー
な感じですが、発症した人の約３０％が死亡するとも言われていますので、決して無視で
きるものでもありません。ちなみに、発症した人の大半が３０歳以上とのデータもあり、
その理由はわかりませんが、参考程度に覚えておきましょう。
症状としては、体がだるく疲れやすい、呂律が回りにくい、首筋の筋肉がつっぱるなどが
ありますが、特徴的なものとしては、口を開けにくい、顔の筋肉がこわばり笑っているよ
うな表情になる、大きな筋肉の攣縮（ぴくつき）、体がのけぞるようなけいれん、などの
症状があります。
潜伏期間は７日前後で、発症すると、まずは筋肉に関係する症状（飲み込みにくさ・顔の
筋肉のこわばりなど）が現れ、進行すると、全身のけいれん発作や自律神経の異常などが
見られるようになります。結果的として、呼吸困難や心臓停止に至ることもあります。た
だ、障害は運動機能だけで、意識障害は起こらないとされています。
２．破傷風の予防と治療
破傷風の主な感染経路は傷口ですので、皮膚に傷がついたようなときには、適切な処置を
迅速に行うことが大切です。また、特に外傷を負いやすい環境にいる人は、予防ワクチン
の接種が推奨されています。近年は小児期に３回のワクチン接種をされることになってい
ますが、青年になってからも１０年ごとの追加接種で感染予防効果があるとされています。
皮膚に大きな傷を受けたようなときは、普通は医療機関のお世話になると思いますが、小
さな傷であっても、放置することで破傷風菌が侵入して発病する可能性があります。なの
で、小さな傷であっても、すぐに傷口を洗浄して、乾燥させた後に消毒をすることです。
つまり、ケガをしないように注意して、ケガをしてしまったら、早急に対処することが破
傷風の予防には大切と言われています。
破傷風にワクチン接種が有効と言われていますが、ワクチンを受けたから安心というもの
でもありません。このワクチンの効果を有効に保つためには、一定期間（１０年）ごとの
ブースター接種が必要とされています。ところが困ったことに、２０２５年７月に沈降破
傷風トキソイドが出荷停止となり、現時点での再開目処が立っていないのです。先のこと
は分かりませんが、当面は、傷口をしっかり洗って、リスクを最小限まで下げる努力で対
処するしかないのかも知れません。また、不幸にして破傷風が発症してしまった場合は、
潜伏期間が短いほど重症で、予後も不良であるようですので注意しましょう。
